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Über die Komposition

Die zentralen Ideen von Wetsound sind die harmonische Struktur des Stücks, die von Wyschnegradskys Theorien zur räumlichen Musik inspiriert ist, sowie seine poetische Verbindung zu wasserbezogenen Phänomenen.

Harmonische Struktur

In diesem Stück behandle ich Klang aus einer Art visueller Vorstellung heraus: als einen Raum, der in viele verschiedene Bereiche unterteilt werden kann. Diese Bereiche werden durch musikalische Intervalle definiert: die Oktave, die reine Quinte, die große Terz und so weiter. Das ideale Zentrum dieses Raumes ist Es4, das Es in der mittleren Oktave.

Eine wichtige Rolle spielt dabei die Unterteilung des musikalischen Raumes in Intervalle, durch die sich die Oktave in gleich große Teile teilen lässt. Die Oktave kann durch den Tritonus in zwei, durch die kleine Terz in vier und durch die kleine Sekunde (den Halbton) in zwölf Teile geteilt werden. Um neue Klangmöglichkeiten zu erkunden, teile ich den Halbton weiter in 24 kleinere Einheiten und kann dadurch 1/24 eines Halbtons addieren oder subtrahieren.

Eine Veränderung um 1/24 eines Halbtons entspricht etwa 4,16 Cent (also einer sehr kleinen Tonhöhenabweichung). Wenn dieselbe Veränderung jedoch über alle zwölf Halbtöne einer Oktave hinweg wiederholt wird, summiert sie sich zu einer Abweichung von 50 Cent, also einem Viertelton.

Ich verwende Es4 als eine Achse, um die herum diese Veränderungen stattfinden. In der Nähe von Es4 sind die Veränderungen sehr subtil; je weiter wir uns jedoch in die höheren oder tieferen Register bewegen, desto deutlicher werden sie.

Im Verlauf des Stücks kann sich der in Halbtöne unterteilte harmonische Raum durch diese Veränderungen von jeweils 1/24 eines Halbtons allmählich verengen und erweitern. Dadurch werden neue Intervalle und Klangkombinationen sichtbar beziehungsweise hörbar. Die Veränderungen erfolgen stets schrittweise in Einheiten von 1/24, sodass zunächst der Eindruck entstehen kann, dass kaum etwas geschieht. Über mehrere Takte hinweg summieren sich diese kleinen Veränderungen jedoch und führen schließlich in völlig andere harmonische Bereiche.

Die Entscheidung, mich auf schrittweise harmonische Veränderungen zu beschränken, steht in Verbindung mit der poetischen Auseinandersetzung mit wasserbezogenen Phänomenen.

Wasser und Klimawandel

Die Tatsache, dass sich der harmonische Raum erweitern und verengen kann, erinnert an das, was mit Bildern geschieht, die sich auf der Wasseroberfläche spiegeln: Das Licht wird gebrochen und die Bilder werden verzerrt. Diese Verbindung zwischen Wasser und Verformung wurde zu einem Ausgangspunkt für die poetischeren Aspekte des Stücks.

Gleichzeitig steht die Idee des Klimawandels in Verbindung mit der Vorstellung, dass sich kleine Veränderungen aufsummieren und schließlich zu dramatischen Verschiebungen klimatischer Bedingungen führen können – mit schwerwiegenden Folgen für die Ökosysteme und die Menschen, die von ihnen abhängig sind.

Auf einer intuitiveren Ebene faszinierte mich außerdem die scheinbar widersprüchliche Art der wasserbezogenen Probleme, die durch den Klimawandel entstehen. Während einige Regionen der Welt mit extremer Trockenheit und zunehmenden Schwierigkeiten beim Zugang zu Wasser konfrontiert sind, sind andere durch steigende Meeresspiegel und zunehmend starke Niederschläge bedroht.

Diese gegensätzlichen Bedingungen führten mich dazu, verschiedene Möglichkeiten zu erforschen, die Musik mehr oder weniger „nass“ erscheinen zu lassen. Einerseits verwende ich digitale Effekte, die Echo, Hall und eine gezielte Bearbeitung der Frequenzen miteinander verbinden, um den Eindruck zu erzeugen, dass der Klang aus dem Wasser heraus kommt. Darüber hinaus setze ich Ringmodulation und die Beimischung von weißem Rauschen ein, dessen knisternder Charakter das Bild eines trockenen, wasserlosen Bodens hervorruft.

Andererseits bieten auch die Instrumente selbst verschiedene Möglichkeiten, Trockenheit und Nässe anzudeuten. Staccato-Spielweisen, gedämpfte Klänge und scharfe Artikulationen können einen Eindruck von Trockenheit erzeugen, während Klänge mit langem Nachhall und langsamem Einschwingen eher mit Nässe assoziiert werden.

Diese Assoziationen sind nicht rein beschreibender Natur; sie haben sowohl die Instrumentierung einzelner Passagen als auch die übergeordnete dramaturgische Struktur der Komposition beeinflusst. Auf diese Weise werden Wasser, Trockenheit und Klimawandel nicht nur zu Bildern innerhalb des Stücks, sondern zu Kräften, die seine musikalische Entwicklung mitgestalten.

Technische Umsetzung

Wetsound basiert vollständig auf Open-Source-Technologie: Die Seite nutzt das Framework SvelteKit, die Karte wird mit D3 gerendert, und die Audio-Engine läuft über Tone.js, eine Bibliothek, die direkt auf der nativen Web-Audio-API des Browsers aufbaut. Es kommen keine proprietären Plugins, keine DAWs und keine serverseitige Verarbeitung zum Einsatz – die gesamte Klanglandschaft entsteht live im Browser.

Der zentrale Track durchläuft drei Audiofilter in Reihe: einen Chorus (kurze, modulierte Verzögerungsleitungen, die eine subtile Verstimmung und Bewegung erzeugen), ein Ping-Pong-Delay (ein Echo, das zwischen linkem und rechtem Kanal wechselt, wobei das Feedback bestimmt, wie viele Wiederholungen zu hören sind) und einen Reverb (der simuliert, wie Klang in einem großen Raum abklingt). Zusammen bilden diese drei Filter die „Nässe“ des Tracks.

Die Auswahl eines Kontinents regelt den Trocken-/Nass-Mix aller drei Filter auf einen Zielwert, der aus der Temperaturanomalie der jeweiligen Region abgeleitet wird – zuerst blendet der Chorus ein, im mittleren Bereich der Delay, zuletzt der Reverb, sodass eine stark erwärmte Region zunehmend verschwommener, hallender und räumlicher klingt, statt dass alle drei Filter gleichzeitig einsetzen.

Einzelne Orte ersetzen oder erweitern diese Kette. Deutschland tauscht die Nässe-Filter gegen einen Ringmodulator – einen Trägeroszillator, der direkt mit dem Audiosignal multipliziert wird und einen unharmonischen, metallischen Klang statt räumlicher Tiefe erzeugt. Für die Himalaya-Markierung liegen keine Temperaturdaten vor; stattdessen überblendet ein langsamer Oszillator (LFO) fortlaufend zwischen den Nässe-Filtern und dem Ringmodulator, phasenverschoben um 180°, sodass das eine einblendet, während das andere ausblendet. Mosambik und Madagaskar nutzen einen zweiten LFO, der die Nässe-Filter gemeinsam mit einem Low-Shelf-Filter (der die tiefsten Frequenzen anhebt) und einer Verzerrung steuert – alle steigen und fallen gemeinsam und verleihen dem Höhepunkt jedes Zyklus einen „bedrohlicheren“ Bassbereich.